Endocannabinoidi: cosa sono e a cosa servono

Molti di voi sapranno che l’uso terapeutico della cannabis sativa è noto fin dall’antichità. La prima testimonianza, infatti, risale a circa 5000 anni fa in Cina. Qui l’uomo utilizzava spesso gli estratti della pianta per alleviare il dolore. Ad oggi sono stati identificati circa 120 fitocannabinoidi, tra cui il più famoso Δ9-tetraidrocannabinolo (THC), il principale elemento psicotropo. I fitocannabinoidi sono, quindi, i cannabinoidi naturali generati dalle piante. E gli endocannabinoidi invece? Questi si generano direttamente dal corpo umano e vengono sintetizzati a livello del sistema nervoso centrale.

In questo articolo ci concentreremo proprio sugli endocannabinoidi e sulle loro funzioni principali.

Continuate a leggere per saperne di più!

Cosa sono gli endocannabinoidi?

Gli endocannabinoidi (eCB) sono piccole molecole prodotte naturalmente dall’organismo e derivate da acidi grassi polinsaturi. A differenza dei fitocannabinoidi (composti presenti nella pianta di cannabis), si distinguono per la loro particolare struttura chimica. Queste molecole agiscono principalmente attivando specifici recettori, noti come CBR1 e CBR2, che appartengono alla famiglia dei recettori accoppiati a proteine G. Tali recettori sono coinvolti in un sistema di trasduzione del segnale di tipo inibitorio.

• CBR1 si trova prevalentemente nel sistema nervoso centrale (SNC) e svolge un ruolo cruciale in malattie neurodegenerative e disturbi neuropsicologici;
• CBR2, invece, è maggiormente localizzato nelle cellule del sistema immunitario, dove agisce come regolatore del sistema endocannabinoide, modulando le risposte immunitarie.

Fino ad oggi, sono stati identificati cinque principali endocannabinoidi:

1. Anandamide (AEA): nota anche come N-arachidonoiletanolamide, è associata al controllo del piacere e del benessere;
2. 2-arachidonoilglicerolo (2-AG): coinvolto in numerosi processi, inclusa la regolazione della risposta immunitaria;
3. Noladin etere: conosciuto anche come 2-arachidonilglyceriletere, contribuisce a diverse funzioni del sistema endocannabinoide;
4. Virodamina (O-arachidonoil-etanolamina): associata alla modulazione della segnalazione cellulare;
5. NADA (N-arachidonoil-dopamina): che combina proprietà dei neurotrasmettitori con quelle degli endocannabinoidi.

Il sistema endocannabinoide

Il sistema endocannabinoide è un complesso sistema di comunicazione tra le cellule, composto da tre elementi: gli endocannabinoidi, i recettori e gli enzimi. Gli endocannabinoidi sono molecole che registrano le variazioni delle condizioni esterne e attivano poi i recettori, per trasmettere dei segnali. In questo modo, le cellule possono innescare una risposta. Le prime due molecole del sistema conosciute sono state l’Anandamide e il 2-Arachidonoilglicerolo (2-Ag). Esse sono già presenti nel nostro organismo e vengono rilasciate solo se necessario.

Il secondo elemento del sistema è rappresentato dai recettori CB1 e CB2, che si trovano nella membrana di diversi tipi di cellule. I CB1 sono presenti soprattutto nelle cellule nervose dell’encefalo (neuroni) del Sistema Nervoso Centrale (SNC) e sono distribuiti in particolare nella corteccia, nell’ippocampo, nell’amigdala, nei gangli e nel cervelletto. Sono responsabili del movimento, delle funzioni cognitive complesse, dell’apprendimento, della memoria e delle emozioni. Inoltre, sono presenti anche nelle cellule di polmoni, muscoli, organi riproduttivi, fegato e nel sistema cardiovascolare. I CB2, invece, sono espressi principalmente a livello periferico e sono presenti nelle cellule di ossa, milza, colon, pancreas e nel sistema immunitario.

I CB1 interferiscono con i neurotrasmettitori, per proteggere il SNC dalla sovrastimolazione, mentre i CB2 regolano l’attività del sistema immunitario.

Il sistema endocannabinoide è composto anche dagli enzimi, che hanno il compito di distruggere le molecole, una volta che hanno svolto i loro compiti. In questo modo, si evita un accumulo di endocannabinoidi all’interno dell’organismo.

In che modo gli endocannabinoidi influenzano il corpo?

Il sistema endocannabinoide è il sistema che controlla il nostro metabolismo, influenza il comportamento e inibisce le risposte nocive evocate. Di seguito vediamo come questi composti influenzano il corpo e come sono usati per aiutare a regolare la nostra salute e il nostro benessere.

Regolazione del metabolismo

Gli endocannabinoidi contribuiscono alla gestione del metabolismo favorendo l’immagazzinamento e l’utilizzo dell’energia proveniente dagli alimenti. Questo avviene attraverso l’attivazione del sistema AMPK, che stimola processi catabolici e inibisce quelli anabolici, aumentando così il rapporto tra ATP e AMP. Questo meccanismo sembra influenzare anche l’appetito.

Questi composti agiscono su diversi tessuti, tra cui adipociti, epatociti e il tratto gastrointestinale. Inoltre, i recettori CB1 presenti nell’ipotalamo, una regione chiave per la regolazione dell’assunzione di cibo, intervengono durante il digiuno aumentando i livelli di 2-AG, che successivamente diminuiscono una volta ripristinato l’appetito. Studi su modelli animali hanno mostrato che livelli elevati di endocannabinoidi sono correlati all’obesità.

Impatto sul comportamento

Gli endocannabinoidi svolgono un ruolo essenziale nella regolazione dell’umore, del comportamento e della salute mentale. Studi dimostrano che essi possono alleviare disturbi come l’ansia e la sindrome dello spreco associata ad AIDS o chemioterapia. Inoltre, sono implicati nella plasticità sinaptica e nella funzione cerebrale.

In modelli animali di disturbi dello spettro autistico (ASD), si è osservato che l’attivazione del sistema endocannabinoide può correggere alcuni deficit sociali. Anche se il meccanismo non è completamente compreso, questi risultati suggeriscono che l’ECS potrebbe influire nello sviluppo di disturbi psichiatrici.

Gli endocannabinoidi, distribuiti ampiamente nel sistema nervoso centrale, sono stati associati alla gravità di condizioni come l’autismo, dimostrando il loro ruolo nella modulazione del comportamento.

Controllo dell’infiammazione

Gli endocannabinoidi sono fondamentali nel regolare la risposta immunitaria e nel contenere l’infiammazione. Quando il corpo rileva un’infezione, le cellule immunitarie rilasciano segnali infiammatori per attivare altre cellule. Gli endocannabinoidi modulano questa risposta, evitando un’eccessiva infiammazione e garantendo un equilibrio tra la distruzione dei patogeni e la protezione dei tessuti sani.

Gli studi sugli endocannabinoidi mostrano che regolano la crescita cellulare, la differenziazione e l’infiammazione. Gli endocannabinoidi agiscono attraverso i recettori dei cannabinoidi, che sono presenti in tutto il sistema nervoso. Controllano anche l’attività di diversi enzimi, tra cui fosfolipasi e N-aciltransferasi. I recettori nel sistema endocannabinoide si trovano nelle terminazioni nervose sensoriali periferiche e nei circuiti del dolore. È stato anche dimostrato che gli endocannabinoidi hanno un effetto modulatore sul dolore causato dal cancro.

In uno stato normale, gli endocannabinoidi vengono rilasciati dalle cellule cerebrali. Inoltre, inibiscono l’attività dei neuroni iperattivi. Quando un neurone iperattivo rilascia troppi segnali, il neurone in ascolto produce endocannabinoidi per dire al neurone iperattivo di rallentare. Questo tiene sotto controllo i neuroni e aiuta a mantenere l’omeostasi.

Inibizione delle risposte nocive

Gli endocannabinoidi inibiscono le risposte evocate dalle stimolazioni nocive inibendo gli afferenti nocicettivi. In particolare, gli endocannabinoidi inibiscono la trasmissione di segnali dolore deprimendo i neuroni inibitori e attivando quelli eccitatori.

Sebbene gli endocannabinoidi inibiscano le risposte evocate dai nocive, possono avere effetti sia pro e anti-nocicettivi. Questi composti possono avere effetti anti-nocicettivi in alcuni tessuti, incluso il cervello. Possono anche inibire i circuiti nocicettivi inibendo le attività dei neuroni inibitori.

Gli endocannabinoidi inibiscono le risposte evocate dagli stimoli nocivi in vari modi, tra cui l’inibizione della trasmissione glutamatergica e glicinergica. Inoltre, la stimolazione del recettore CB1 migliora la nocicezione. La disinibizione mediata da TRPV1 nel midollo spinale è stata implicata nell’allodinia indotta da lesioni.

L’effetto antinocicettivo dei cannabinoidi sui neuroni della WDR spinale è stato dimostrato in un modello di roditori. In questo esperimento, sono stati isolati 62 neuroni WDR spinali e la stimolazione termica nociva è stata applicata usando un dispositivo Peltier sui loro campi ricettivi. La somministrazione intraventricolare o sistemica di cannabinoidi ha inibito significativamente le risposte di evoke nocivi nelle sezioni del cervello di ratto.

Endocannabinoidi: in conclusione

Nonostante la sua interazione con i cannabinoidi vada ancora approfondita, il sistema endocannabinoidi ha senza dubbio un ruolo fondamentale. Infatti, grazie alle capacità di regolatore della maggior parte dei processi fisiologici di un organismo, è considerato uno dei più importanti sistemi presenti nel nostro corpo, indispensabile per il mantenimento dell’omeostasi.

Se sei appassionato di cannabis light vieni a trovarci nel nostro Shop CBD, troverai le migliori genetiche di marijuana legale, hash CBD  e tanti altri prodotti. Non perdere le migliori offerte della settimana, visita subito la pagina “CBD offerte online“!

Domande frequenti sugli endocannabinoidi

Come produrre endocannabinoidi?

Gli endocannabinoidi sono composti naturali prodotti dal corpo umano che fanno parte del sistema endocannabinoide. Sebbene il corpo produca endocannabinoidi in risposta a vari stimoli, ecco alcuni modi per stimolare la loro produzione in modo naturale:

• Esercizio fisico regolare: attività aerobiche come corsa o nuoto;
• Alimentazione sana: consuma cibi ricchi di omega-3 e antinfiammatori;
• Gestione dello stress: meditazione, yoga e tecniche di rilassamento;
• Sonno di qualità: dormire bene è essenziale per il sistema endocannabinoide;
• Esposizione alla luce solare: la luce del sole favorisce il rilascio di endocannabinoidi;
• Erbe e spezie: cioccolato fondente, pepe nero e tartufo nero supportano il sistema endocannabinoide.

Uno stile di vita sano è fondamentale per la produzione di endocannabinoidi e il benessere.

Quali sono le sostanze che stimolano la produzione di endocannabinoidi?